Forventninger til 2012/13

I lørdags tyvstartede ligaen med herrernes opgør mellem Gentofte og Spentrup. En kamp som gav en pointmæssig kneben 3-0 sejr til Gentofte. Vi har i år en turnering med kun 9 mandskaber efter DK U21 blev trukket i sidste måned. Det betyder 16 kampe inden slutspillet, som i år også er anderledes. Nr 1 & 2 går direkte i semifinaler, mens 3-6 mødes i kvartfinaler for at finde frem til modstanderne til de 2 oversiddere.  En spændende udvikling, og forhåbentligt kan det give et løft til de som kæmper i tomrummet mellem nedrykning og medaljer.

Jeg har kigget lidt på de forskellige hold, og selvom at der er hold jeg kun har 3. hånds viden om, så vil jeg dog godt vove mig ud i en øjeblikkelig vurdering af holdenes status ifht sidste år. Jeg vil se på hvor jeg tror de vil være i relation til "medalje-kamp", "kvartfinale-hold" eller "undgå nedrykning" samt vurdere om de går styrket ind i sæsonen ifht den forgangne sæson.

Hvis vi starter fra oven - dvs slutstillingen i sidste sæson, så er Middelfart nu forsvarende mestre. Udskiftningerne er foregået både på og udenfor banen, men ellers er meget "same procedure as last year". Det spændende er vel nok at de har tilknyttet Simon Bitch og Daniel Thomsen som erstatninger for svenske Peter Jönsson og canadiske Andrew Town, samt at Jared Krause vender retur efter et år i belgiske Waregem. De udskiftninger der er foretaget på kant, center og hæverpladsen vil udelukkende fastslå Middelfart's status som en guld-kandidat, og det eneste minus er at der reelt ikke findes en decideret venstrekant på holdet. Chris Kozlarek er rykket mod Odense, og det har efterladt et tomrum. Der er ingen tvivl om at Middelfart er stærke igen i år, men vil "blot" vurdere dem på niveau med sidste sæson - men en klar medaljekandidat. På bænken har Mads Kaastrup sin første sæson som headcoach. Han har været en del af korpset man kunne se til dels EM for ungdom og european league, dog primært i relation til at scoute via datavolley.

Gentofte har været storleverandør til U20 landsholdet, og disse spillere vender også hjem igen. Nu skal de matches med de "voksne" og forhåbentlig bygge på den udvikling som er igang. Efter at have set EM-kampene er jeg ikke i tvivl om at der er masser af talent, men samtidig så er volleyligaen også vokset hurtigt i kvalitet med dygtige udenlandske spillere som betyder at flere hold har internationalt snit over sig. Gentofte har en bred trup igen i år, men præcis som tidligere skal de sige farvel i toppen. Martin Stenderup og Casper Munk tager udenlandsk, mens Martin Olesen er stoppet. Ind er kommet lillebror Olesen og Martin Bulow samt de nye unge.
Gentoftes koncept er stærkt, men de har manglet at fostre en point-sluger. Det er holdet som skal bære igennem, men ind imellem så mangler de en target-spiller. Derfor er min vurdering også at Gentofte går svækket ind i denne sæson, men samtidig er der så meget fundament i Borglunds hus at de fortsat vil være et tophold og medaljekandidat.

Marienlyst  har også skiftet en del. Jeg selv er rykket tilbage i kulissen, og har istedet koncentreret mig om at få aftaler på plads med spillere og det sportslige setup. Min første prioritet var at få 4-kløveret på plads, iform af libero + kanter samt hæver. Josh Thorpe og jeg var allerede enige inden sæsonafslutningen sidste år og de 2 danske landsholdsspillere Peter Jensen og Peter Schøler faldt også hurtigt på plads. Kasey Crider ville vi gerne forlænge med, men han valgte desværre at indstille karrieren til fordel for at træne. Ærgerligt for han var en nydelse for volley-elskere, og det er altså ikke kun i DK at store talenter stopper al for tidligt. Istedet gik vi efter en smule mere erfaring, og der passer Eric Wooldrige perfekt ind. På diagonalen valgte vi at forlænge med de 2 eksisterende, men samtidig hente ekstra tyngde ind i form af Chris Kozlarek. Han har haft sine bedste sæsoner hos os, og jeg er rigtig glad for at vi får ham ind i teamet. Jeg kender ham som dedikeret til at få det bedste ud af sig selv og sine holdkammerater, men vinder-typer har det svært i dansk idræt hvis de ikke smiler konstant og bukker pænt ;-)
Vi har en del unge på vej, og det skal ikke kun skoles i at være en del af et hold. De skal også turde afgøre kampe, turde bevæge sig derud hvor man også får tæsk. Hertil er Kozlarek og andre som ham, glimrende eksempler. Jacob Nielsen er den nye træner som skal få det til at klikke på bedste vis. Han er det tætteste på at være den træner-type som jeg gerne ville ansætte. Basalt set så er volleyball både erfaring, teori, leder-evner og menneske. Jacob mangler på erfaring, men primært på det taktiske område. Han har alle de andre egenskaber, og så brænder han enormt for projektet. De bedste resultater kommer som regel også med indsats og dedikation.
Den sidste spiller er netop hentet ind, og det er Kyle Masterson som er en center der er hentet ind fra den belgiske liga. I øvrigt tidl. holdkammerat med Jared Krause. Min vurdering er at vi nu styrker center-positionen ifht sidste år, diagonalen samt har kontinuitet på resten. Derfor så er opgaven ifht at opgradere holdet for derved at komme tæt på titlerne i år, også godt på skinner. Medaljekandidat med stort M.

Hvidovre er igang med den svære prøvelse. Sidste år opgraderede man holdet, men fik ikke udbytte i betydende grad. Nu er man gået igang uden for banen med ny træner i William Menzel og han skal så bygge mere fra bunden. Heldigvis er klubben som sådan en solid klub, og netop elite-setup er måske det som har manglet mest. Jeg tror på at Hvidovre kan trues nedefra i denne sæson, men bygger det mere på formodning end facts. Jeg tror ikke på at de kommer til at blande sig i top 3, men omvendt så er de nok stadig blandt de bedste i det efterfølgende lag. William skal nok få holdet til at blive bedre over sæsonen, ligesom at jeg tror på at Hvidovres projekt er langtidsholdbart.

Spentrup vandt liga kvalifikationen, og er vel også det hold som kommer bedst fra sammenligning med sidste års niveau. Nikalaj Haun & Morten Gregersen er klare opgraderinger i start-opstillingen, og selvom at holdet stadig mangler meget i at nå helt op til top 3, så er semifinalerne indenfor rækkevidde. Spentrups store problem er nok fortsat niveau-forskellen fra A-side til B-side, samt at de bedste er med på lånt tid. Niels Knudsen holder fortsat niveau, ligesom Thomas Back har en del rutine på liga-niveau. Men et spændende mandskab som kan spille med de bedste, når alle tager med til kamp og rammer dagen. Med Haun på hæverpladsen så er de også kommet et kæmpe skridt opad, for han har selv som reserve i MVK bevist at niveauet er til mere.

Aalborg HIK er efter et par magre år som følge af store udskiftninger, måske ved at genopfinde sig selv. Aalborg kan udvikle spillere men har lidt under at spillerne forlader dem igen og ser man rundt om i landet - så er der mange med et HIK stempel i nakken. Der er ingen tvivl om at hjemmebanen er god, og med få kampe i grundspillet, så kan Aalborg godt overraske en del hold i stadionhallen. Med flere i truppen, rutine på bænken (Thomas??) samt en smule tilgang så er der måske en overraskelse i vente fra Aalborg..... Det mest realistiske er dog at de siger farvel i kvartfinalen.

Holte havde en skidt sæson efter min mening. Flere udenlandske spillere og et solidt mandskab, men for få point. Måske var de for urutinerede, for talentet er til stede. Derfor kan man også godt have forhåbninger til en opgradering både i form af spil og resultat. Simon Gade er kommet til fra Ørkelljunga, ligesom U20 har måtte returnere spillere til dette hold (Thomas Kainamura, Kristoffer Abell). Fra naboer er også kommet nogle til, og det efterlader indtrykket af en trup der kan vokse sig til noget. Minus er at Søren Søgaard ikke hjælper til på banen mere. Men jeg tror på at Holte kan tillade sig at drømme om 4-pladsen, og dermed er en konkurrent til HVK og Spentrup. Jeg tror dog mest på de andre.

KSV klarede skærene, men fik sig også nogle ridser. Holdet har egentlig haft gode individuelle kvaliteter, men har sjældent fået skrabet nok point til sig. Mit kendskab til holdet i år, er at Mini skal være træner samt at der har været nogle udenlandske spillere forbi. Jeg tror dog ikke på at KSV flytter sig fra nedryknings-pladserne uden væsentlig tilgang, og derfor vil jeg afvente yderligere til vi ser hvad de har.

Amager er i ligaen med herreholdet, og den måde de kom hertil er vel også den måde de vil starte ud på. Amager var vel det bedste hold under eliten, men også det hold som kunne stille med flest forskellige start-opstillinger. Volleyball er vist ikke top-prioriteret, og derfor tror jeg også at det primært vil være Danske Spil der vil få problemer med dem i år. At odds-fastsætte dette hold kræver vist en indsigt i flere ting ;-)

Så alt i alt forestiller jeg mig en sæson tæt på sidste sæson. Men hvor vi (Marienlyst) forhåbentligt vil komme tættere på DM-titlen, og måske også tæt på pokal samt NCC. I NCC er der dog også hold med klare opgraderinger (feks svenske Falkenberg & Ørkelljunga samt norske Førde & Nyborg).

Men snart går det løs - vi ses i hallerne....