Lille semifinale-aften - skal guldet igen til Odense?

Så er det aftenen før semifinalerne skydes igang for både damer og herrer, og da jeg for første gang ikke kan følge begge Odense-holdene, så kommer her et bud på kampene.

Volleyball-danmark blev en del anderledes for en del år siden, da Jens Larsen og jeg sad foran den fynske presse og forklarede projektet der skulle bringe guld til Odense. Fortuna blev reelt delt i to, da herrerne blev bortadopteret til Marienlyst, for at damerne skulle kunne vokse sig store. Inden da havde der været 2 i bedste fald midterhold i en klub, men delingen gav på kort tid to topklubber i hver deres regi. Så projektet lykkedes til fulde, hvilket de mange medaljer i begge klubber om noget beviser. Imorgen spiller så mine to hjerteklubber samtidigt hver deres semifinale og med mig ved roret i Marienlyst. Hvor de to klubber sidste år gik ind som tårnhøje favoritter, så er tingene ikke længere så ligetil. Holte og Brøndby står i bookmakernes lister foran Fortuna, mens at Gentofte lige har lagt sig et mulehår foran Marienlyst.

Fortuna møder Brøndby som reelt stiller med et forstærket hold ifht sidste års hold. Med Mie Lindgren tilbage er holdet nu fuldtalligt, og har så en ikke helt uvæsentlig forstærkning i Pia Larsen. Fortuna er nok holdet der har delt de fleste volley-eksperter, men hvorfor forstår jeg ikke helt, for de mange svingninger er ikke uden fortilfælde. Det kaldes manglende erfaring. På banen imorgen står ifht sidste sæsons normale start-6'er kun Caley Carter, mens det er super-reserverne fra sidste sæson der dominerer holdet nu. Det er i mine øjne det bedste generationsskifte i nyere tid, og kan man holde sammen på en stamme er de nok godt på vej mod flere guldmedaljer.
Jeg er tvivlende på holdets potentiale i år, da de allerede her i semifinalen står overfor en modstander der minder meget om Fortunas sidste år. Brøndby evner angrebsspillet i en grad som også Fortuna gjorde i den forgangne sæson. Ikke overraskende er svagheden hos Brøndby stadig stabiliteten, som dog i år ikke har resulteret i så mange problemer som i den forgangne sæson - igen så tæller erfaringen ind efter min mening. Skal Fortuna vinde, så kræver det en præstation på toppen i minimum 2 kampe, og det er vel også her at usikkerheden er placeret. Kun til NM har holdet vist en stabilitet der viser at det kan lade sig gøre, men omvendt så er trumferne på holdet også gift for Brøndby. Servespillet er Fortunas varemærke, og heri placerer man nok også sine fleste ressourcer. Skal Brøndby overvindes kræver det i den grad en fejlfri præstation med aggressive server, som så kan splitte Brøndbys lidt ustabile modtagning. Fra Brøndby kommer man med Pia, Mariya, Iva, Christina - alle spillere der på deres plads måske er blandt de bedste angribere. Disse kan ikke stoppes med server alene, så Meli, Mette og co. skal springe højt lørdag for at stoppe dem.
Jeg tror og håber på at det lykkes denne lørdag, men tipper en tæt tæt kamp - 3-2 til Fortuna. Mest pga hjemmebane, nerver hos Brøndby og en MVP-titel på dagen til Saori Mizuno hos Fortuna.
Samlet set ser jeg vinderen af serien være holdet der vinder første kamp. De vil også vinde kamp 2. Derfor Fortuna 2-0...

Samtidig med Fortunas kamp udkæmper Middelfart og os en kamp i Lillebæltshallen. Jeg har en god fornemmelse, for forberedelser har været helt perfekte. Vi har formået at nå endnu en formtop - den femte i år for spillerne efter EC, NM-kval, Pokalfinale, NM-finale, og nu semifinalerne. Jeg har sikkert lydt som en der bortforklarede de huller vi efterfølgende har været i, men mentalt tror jeg simpelthen ikke på at man kan svæve igennem en hel sæson uden svingninger, når man har sat sig så mange mål.
Begge hold har nogle af rækkens største profiler. Hvor der fra start af har været fokus på Jordan Hove og Shaun Powell i Marienlyst, så har brasilianske Georg og canadiske Matt i Middelfart vokset sig større og større i løbet af sæsonen. Middelfart med de sidstnævnte i spidsen er sikkert rigtig klar til denne kamp også, og skulle det umulige i mine øjne ske (=at vi taber), så er de fandme også gode. Hvordan kampen lørdag forløber er stadig svært at spå om, da begge hold har så indgående et kendskab til hinanden og så alligevel ikke helt har spillet alle kort. De taktiske muligheder ser jeg som en fordel for os, da vi alt andet lige har en bredere trup og dermed også kan ændre mest. Der vil uden tvivl blive skudt igennem i serverne i håbet om at få modstanderens sideout ud af rytmen, og derfor måske også med flere servefejl end normalt. Jeg tror på at Marienlyst vinder og Shaun Powell vil være turen til Middelfart værd.

Når kampen er slut tror jeg at vi står tilbage med det bedste udgangspunkt. 3-1 til os, og samlet klarer vi finalen i 2 kampe.

Hvad så med de andre?
Modstanderne til de to hold kan enten blive Holte eller Skovbakken hos damerne, samt Gentofte eller HIK hos herrerne. Mit bud er at Holte og Gentofte begge tager finalebilletten smertefrit. Holte fordi at Skovbakken ikke kan matche Holte nogen steder på banen eller i nogle facetter af spillet. Gentofte fordi at de med deres fysik vinder kampen mod HIK's blokade, og samtidig nok skal få muligheder i egen transition pga HIK's lidt for svingende angrebspræstationer.

Så mit bud på årets DM-finaler er altså Odense mod Whiskey-bæltet, og hvem ved - måske kan der komme guld til Odense igen?