Pokaldramaer afslutter 2008

I både herre og damerækken er den kommende uge ramme for semifinalerne i landspokalturneringen. For både køn er der top 3 med i kampene, så der er virkelig tale om en spændende og god afslutning på volleykalender-året 2008. Programmet er således:

Semifinaler - herrer
18-12-08 19:30 Aalborg HIK - Middelfart VK i Aalborg Stadionhal
20-12-08 15:30 Gentofte - Marienlyst i Kildeskovshallen

Semifinaler - damer
15-12-08 19:00 Fortuna Odense - Skovbakken i Klostermarkshallen
16-12-08 20:00 Holte IF - Brøndby VK i Ny Holtehal

Damernes kampe bliver således afviklet først med kampe mandag og tirsdag, mens herrerne afvikler deres kampe torsdag og lørdag. Der er derfor også mulighed for at se alle, især med de nuværende brændstofpriser bør det ikke længere være et problem.

I Odense møder Fortuna et Skovbakken hold der den seneste tid har gået fra store sejre over Fortuna og Brøndby, til ligeså store nederlag til Frederiksberg og Holte. Med til historien hører at man på Århus-holdet har måtte omplacere landsholdskanten Anne Nybo Mortensen til libero i kampen mod Holte, grundet en betændt skulder. Men mon ikke at det netop blev gjort med kampen i aften i mente.
Fortuna har også taget en lignende rutchetur, dog med en positiv tendens på det seneste. Nederlaget i Århus markerede i mareridts-november, hvor man dog mest af alt skuffede egne forventninger. Den unge trup skal i år forsøge at finde melodien sammen, og på det seneste har KSV og Lyngby lagt ryg til stryg, som giver forhåbninger om en finaleplads.
Kigger man lidt ovenfra på denne kamp, vil et afgørende element sikkert blive Skovbakkens modtagning contra Fortunas serv. Hvis Bakkens piger skal synge sejrs-sang i Odense, kræver det uden tvivl at centerspillet omkring Ivana Babic og Justina kommer til at køre gnidningsfrit. Fortuna vil nok forsøge at presse så mange point igennem i serier, hvilket på det seneste er lykkedes mod både Lyngby og KSV. Umiddelbart tror jeg mest på at Fortunas opskrift vinder, og de tager en finaleplads.

I Holte mødes hjemmeholdet med Brøndby. Det er nummer 1 og 2 fra turneringen, og Holte har i nuværende opstilling kun tabt én eneste kamp - mod Brøndby. Det kunne måske gøre Brøndby favoritter, men der er mange elementer der skal tages med ind i overvejelserne. Holte har ikke været i pokalfinalen siden 2003, hvor de tabte til DHG. I 2002 vandt de deres seneste pokaltitel. Siden 2003 har der nærmest været en forbandelse over Holte i pokalturneringen. For det første havde man i i 2004, 2005 og 2006 de senere vindere i indledende kampe. Derudover har man nærmest som en regel udkæmpet drabelige 5-sætskampe og tabt hver gang. Så det kunne ligne en umulig opgave for Holte-pigerne.
Brøndby har kun været fremme i rampelyset de seneste år, og i den seneste udgave tabte man på udebane 3-1 til Fortuna. I år er holdet udklækket for alvor, og selvom at de endnu aldrig har prøvet de helt store finaler, så er der dog i Pia Larsen en erfaren pokalfinale-deltager. Hun blev senest mester med Lyngby i 2004, og spillede sidste år i lykkelige omstændigheder med Lyngby-holdet der tabte til Fortuna i 3 tætte sæt.
Min fornemmelse siger mig at denne kamp slet ikke bliver så tæt som vi alle gerne vil have den, og så velspillet. Jeg tror at bundniveaet bliver afgørende for hvem der trækker det længste strå, og her spiller efterårets erfaringer ind i min vurdering. Brøndby har spillet fantastisk på toppen, men har også vist at de har langt igen når det gælder bundniveau. I en tætpakket Holte-hal vil Holte spille taktisk klogt, og fremprovokere fejl fra udeholdet. Så Holte tager finale-pladsen.

Herrernes kampe uden spådom
I weekenden mødte vi et Gentofte-hold som spillede deres chance fra start af, men heller ikke mere. Modstandskraften var så som så, når det virkelig talte og det var vel egentlig også at forvente. Kampen lørdag er meget meget mere værd, og jeg tror nu ikke på at der er noget mentalt at vinde eller tabe ved denne kamp for nogle af os. Vi spillede en god kamp med høj koncentration i 2 sæt, og lidt vanskeligheder i 2 sæt dog uden reelt at være i risiko for at miste grebet om kampen. Rent taktisk så holdt begge hold sig meget passive, og i det hele taget så var det en rolig dag på kontoret.
På lørdag er det helt anderledes, og vi skal mentalt indstille os på de omgivelser vi skal præstere under. Vi ved at der vil være tæt pakket i hallen, og de fleste ser os nok helst i en robåd i Aden-bugten udfor Somalia med masser af guldsmykker på. Men det kan vi også bruge positivt, for det gør det alt andet lige meget mere værd at præstere godt. Gentofte og Marienlyst har tidligere udkæmpet drabelige dyster om medaljer, og denne vil uden tvivl blive en af dem. Vi vil utrolig gerne i pokalfinalen, som vil afslutte et 2008 med et flotteste punktum man kunne forestille sig. Pokaltitel, DM-titel, god figur i Europa Cup, NM-finale kvalifikation og så lige en kvalifikation til Pokalfestivallen 2009. Bedre eventyr kan vel ikke skrives i Odense?

I den anden kamp spiller Aalborg og Middelfart. Her bliver der ikke kun spillet volleyball, og man kan til sådan en kamp virkelig savne Jesper Villadsen på Aalborg-holdet. Der bliver gnister under nettet også, og dette drama bliver sikkert ikke afsluttet uden enkelte mislyde fra taberen. Faktum er at det er to hold som er tætte i niveau når det spiller. Hvem det bliver torsdag aften i Ålborg, kan kun volley-guderne vide.

På lørdag kan alle så tage fat på juleferien, dog ikke uden at skele lidt til januars program. Både herre og dame A-landshold spiller i starten af januar Novotel-cup i Luxembourg, damerne har VM-kvalifikation efterfølgende i Estland. Herefter er pokalfinaler for nogle af holdene, og til sidst i januar drager Middelfart, Marienlyst og Fortuna til Sverige for at kæmpe om det Nordiske Mesterskab for klubhold.

Så den bedste afslutning på volleykalenderåret 2008 bliver afløst af en perfekt start på 2009.

Glædelig jul og god selvtræning

Mikkel Hauge